Wenn der kaputte Drucker zur Katastrophe wird

Montag, 9:15 Uhr, Vertriebsrunde im dritten Stock. Teamleiter Markus hat gerade arglos gefragt: „Na, wie war euer Wochenende?“ Und schon rollt die Lawine. „Die Bahn stand wieder ewig vor dem Hauptbahnhof.“ „Das neue CRM hängt sich ständig auf.“ „Und wer hat eigentlich schon wieder die Kaffeemaschine leer gemacht und nicht nachgefüllt?“ Zehn Minuten später liegt die Stimmung im Keller, obwohl noch kein einziger Kunde angerufen wurde. Kennen Sie das?

Natürlich nerven volle Züge, lange Kassenschlangen und Software, die sich genau dann verabschiedet, wenn der Kunde in der Leitung wartet. Das darf man auch sagen. Aber irgendwann kippt es: Aus dem kurzen Seufzer wird eine Dauerschleife, aus dem Ärgernis eine Katastrophe und aus dem Team ein Klagechor. Wer jeden Tag den Weltuntergang ausruft, hat am Ende keine Worte mehr übrig für die Dinge, die wirklich schieflaufen. Und im Vertrieb hört der Kunde den Unterton übrigens mit – schlechte Laune hat verdammt gute Ohren.

Das Gehirn misst mit dem Gummiband

Psychologisch steckt dahinter vor allem der Kontrasteffekt, also die Tatsache, dass wir Dinge selten absolut bewerten, sondern fast immer im Vergleich zu dem, was wir gerade kennen. Ein Glas lauwarmes Wasser fühlt sich nach der Sauna eiskalt an und nach einem Winterspaziergang angenehm warm. Das Wasser ist dasselbe. Nur der Maßstab hat sich verschoben.

Genau so arbeitet unser Ärger. Wenn der Alltag überwiegend aus Büro, Pendelstrecke und Supermarkt besteht, dann werden eben die verspätete Bahn und der klemmende Drucker zu den größten Dramen der Woche. Mit Verwöhntheit hat das wenig zu tun. Unser Gehirn eicht die Skala einfach neu, wenn ihm der Vergleich fehlt. Das Problem: Ein Meetingraum ist ein ziemlich kurzes Lineal. Wer immer nur damit misst, hält irgendwann jeden Zentimeter für einen Kilometer.

Was also tun? Sich selbst ein „Stell dich nicht so an!“ zuzurufen, bringt erfahrungsgemäß wenig. Und wer schon einmal einem genervten Kollegen gesagt hat „Anderen geht es viel schlechter“, kennt die Wirkung: ungefähr so beruhigend wie ein Eimer Wasser auf einem Fettbrand. Belehrung verschiebt keinen Maßstab. Eigenes Erleben schon eher.

Raus aus dem Büro, rein in die Kälte

Deshalb empfehle ich, was ich in meinem Buch den Konfrontations-Hack nenne: Wenden Sie sich bewusst den härteren Seiten des Lebens zu, und zwar mit den eigenen Händen. Konkret heißt das: ehrenamtlich mitarbeiten, etwa bei einer Tafel, im Kältebus für obdachlose Menschen oder in einem ambulanten Hospizdienst. Und wie geht das konkret? So:

1. Ein Zettel, drei Namen. Notieren Sie drei Einrichtungen in Ihrer Nähe, die Ehrenamtliche suchen. Eine Tafel, eine Initiative für wohnungslose Menschen, ein Hospizverein – Hauptsache, es ist gut erreichbar und kein Projekt für den Sankt-Nimmerleins-Tag.
2. Ein Anruf in dieser Woche. Nicht „irgendwann mal“. Fragen Sie, was gebraucht wird und wie der Einstieg läuft. Gerade Hospizdienste bereiten Ehrenamtliche in der Regel in einem eigenen Kurs vor (und das ist auch gut so).
3. Drei feste Termine im Kalender. Tragen Sie die ersten drei Einsätze ein, so verbindlich wie einen wichtigen Kundentermin. Einmal hineinschnuppern ist ein Ausflug. Dreimal dabei sein ist der Anfang einer Erfahrung.
4. Zwei Minuten danach. Setzen Sie sich nach jedem Einsatz kurz ins Auto oder auf eine Bank und fragen Sie sich: Was hat mich heute bewegt? Was nehme ich mit? Mehr braucht es nicht.

Und dann beobachten Sie einfach mal, was am nächsten Montag mit der verspäteten Bahn passiert. Vielen fällt es nach solchen Einsätzen leichter, den Ärger dort abzulegen, wo er hingehört: in der Schublade „lästig“ statt in der Schublade „Drama“.

Natürlich kann man den Perspektivwechsel auch bequemer haben, mit einer Dokumentation auf dem Sofa und einer Tüte Chips. Aber zwischen Fernsehbild und echter Begegnung liegt ungefähr derselbe Unterschied wie zwischen einem Kochbuch und einem warmen Teller Suppe.

Der Hintergrund: Wer beim Kältebus heißen Tee ausschenkt oder an der Tafel Kisten sortiert, verlängert sein persönliches Lineal. Der Kontrasteffekt arbeitet dann für Sie statt gegen Sie, weil Ihr Gehirn plötzlich einen neuen Vergleichspunkt hat. Die Kassenschlange ist danach immer noch lang. Sie wirkt nur kürzer. Und ganz nebenbei tun Sie etwas, das anderen Menschen ganz handfest hilft – Sinn ist schließlich einer der zuverlässigsten Akku-Lader, die ich kenne.

Der Chef jammert vor, das Team jammert nach

Für Führungskräfte hat das Ganze noch eine zweite Ebene. Stimmung ist ansteckend, und die Laune der Chefin oder des Chefs steckt am schnellsten an. Wer selbst bei jedem Systemupdate die Augen verdreht, braucht sich über den Klagechor im Montagsmeeting nicht zu wundern. Deshalb Klartext: Der Perspektivwechsel beginnt oben.

Sie können ihn im Team übrigens erleichtern, ohne zu missionieren. Ermöglichen Sie Ehrenamt, etwa durch flexible Arbeitszeiten oder einen freien Tag für soziales Engagement. Erzählen Sie, wenn es passt, von Ihren eigenen Erfahrungen. Aber verordnen Sie nichts. Ein Pflicht-Ehrenamt ist ein Widerspruch in sich, und ein Team-Event an der Tafel als Motivations-Booster für die Quartalszahlen gehört schlicht nicht auf die Agenda.

Wohlgemerkt: Die Menschen, denen Sie dort begegnen, sind kein Anschauungsmaterial für Ihre Laune. Sie gehen hin, um zu helfen, auf Augenhöhe und mit Respekt, und nicht, um sich auf Kosten anderer besser zu fühlen. Ihre eigenen Sorgen werden dadurch auch nicht unwichtig: Echter Ärger über Überlastung, unfaire Strukturen oder schlechte Führung gehört weiter auf den Tisch. Achten Sie außerdem auf Ihre eigenen Grenzen. Gerade im Hospizdienst oder im Kältebus begegnen Sie Schicksalen, die nachwirken; nutzen Sie die Begleit- und Austauschangebote, die viele Einrichtungen für Ehrenamtliche haben. Und wenn hinter der Dauerschwarzmalerei eher eine anhaltende Niedergeschlagenheit, Erschöpfung oder Hoffnungslosigkeit steckt, ist ein Ehrenamt kein Ersatz – dann ist der Weg zur Ärztin, zum Arzt oder in eine Psychotherapie der richtige.

Also: ein Zettel, drei Namen, ein Anruf. Der Drucker wird danach übrigens immer noch klemmen. Vielleicht lächeln Sie ihn dann aber einfach an. Deal? Mehr dazu steht in meinem Buch „Psychohacks“.